羊羹（Yokan）

說到羊羹（Yokan），這款日式傳統甜點的歷史其實有個挺反轉的開端。雖然它現在是精緻、清爽的植物性甜點，但最初它的身份竟然是「羊肉湯」。

以下為你整理羊羹的由來、種類與特色：

1. 意想不到的前世今生

從肉湯變甜點： 「羊羹」顧名思義就是羊肉湯。它在鎌倉至室町時代由禪僧從中國傳入日本，但當時的僧侶戒律禁食肉類，於是他們發揮創意，用紅豆、小麥粉和葛粉混合蒸熟，模擬羊肉的口感與色澤。
寒天的革命： 到了江戶時代，人們發現了「寒天」（洋菜），這讓羊羹從原本易碎的粉蒸糕點，進化成現在這種凝固力強、半透明且保存期長的優雅點心。

2. 主要種類

根據口感與製作方式，羊羹主要分為三大類：

種類	特色描述
煉羊羹 (Neri Yokan)	最常見的類型。寒天比例高，口感厚實、甜度較高，可以切成薄片享用。
水羊羹 (Mizu Yokan)	減少寒天比例、增加水分。口感滑順清爽，通常在夏季冰鎮後食用。
蒸羊羹 (Mushi Yokan)	回歸古法，用澱粉（如麵粉或葛粉）凝固。口感類似年糕，較Ｑ彈且甜度較低。

3. 多樣化的風味

除了最經典的紅豆（小豆）口味，現代羊羹還有許多迷人的變化：

栗羊羹： 加入完整的栗子，是秋天的代表。
抹茶羊羹： 帶有茶香的微苦感，與甜味完美平衡。我記得義美的是綠茶口味。
鹽羊羹： 加入微量的鹽，反而更能襯托出紅豆的甘甜。
新派羊羹： 加入乾果、堅果，甚至是咖啡、巧克力，包裝也越來越精美，簡直像藝術品。

4. 怎麼吃最道地？

羊羹通常甜度較高，建議搭配無糖的日本綠茶或抹茶。將羊羹切成約 1 厘米厚的小片，用木製或竹製的小籤（黑文字）切開品嚐。茶的苦澀能完美中和羊羹的甜膩，讓紅豆的餘韻在口中擴散。義美的小羊羹就不用這麼麻煩了，撕開就兩口吃掉了。

小知識： 羊羹因為水分少、含糖量高，具有極佳的保存性，包裝上的日期是賞味期，稍微過期是沒問題的。在日本甚至有專門為防災準備的「五年保存羊羹」，是美味又實用的緊急儲糧。

文章開始的圖片中的產品是來自日本島根縣松江市名店「古見屋」的田舍羊羹（Inaka Yokan）。島根縣有名的景點是出雲大社及松江城。

田舍羊羹根據其製作工法與口感，它屬於羊羹三大分類中的「蒸羊羹」（Mushi Yokan）。

產品特色分析

屬於「蒸羊羹」類別： 不同於一般常見、口感較硬且滑順的「煉羊羹」，這款羊羹是透過蒸製而成。其口感通常較為Ｑ彈、紮實，且帶有一種樸實的古早味。
「田舍」的含義： 「田舍」在日文中意指鄉村。這類羊羹通常不追求極致的半透明美感，而是保留較多紅豆的原始風味，甚至帶有細微的顆粒感或粉質口感，呈現出一種溫潤的「家常感」。日本有許多歷史悠久的老店會將自家的羊羹命名為「田舎羊羹」。但在日本最知名的「田舎羊羹」就是來自岡山縣真庭市的「古見屋羊羹」。
古法製作： 古見屋（Komiya）是松江當地的百年老舖，這款田舍羊羹是他們的招牌之一。它通常使用紅豆泥混入小麥粉或葛粉後蒸熟，甜度相較於煉羊羹通常會稍微低一點，非常耐吃。
天然竹皮包裝 (Takegawa):它最內層通常是用天然的竹筍皮直接包裹羊羹，而不是使用現代常見的鋁箔或塑膠真空包裝。羊羹在製作過程中，會連同竹皮一起蒸製，這使得羊羹表面會吸附淡淡的竹葉清香，增加風味層次。
脆皮特色： 由於不像鋁箔紙那樣完全密封，羊羹表面的水分會隨著時間微量蒸發，導致砂糖在表面析出。這層薄薄的砂糖結晶（糖衣稱為「耳」）會讓羊羹外層帶點微脆的口感，內裡則保持Ｑ彈。這正是老饕們追求的「古早味」象徵，與超市賣的那種光滑、濕潤的鋁箔包裝羊羹截然不同。不是說鋁箔包裝羊羹差些，沒這回事，純粹只是口感不同罷了。

其實台灣人熟悉羊羹多少跟義美有關，不知道羹怎麼寫，想一下義美就是了。「義」的上方是「羊」；而「羹」的上方則是「羔」（意指小羊）。「義」的最下方的「我」是指祭祀用的兵器。組合起來有「儀式中展現的美好德行」之意。「羹」的下方是美的變體或是代表鍋爐的符號），象徵著美味與滋養。雖然「義美」與「羊羹」在字型上如此相近，但根據義美官方的紀錄，創辦人高番王先生當初命名為「義美」，主要是取其「義高品美」的含義，強調誠信經營與品質優良。

說到義美（I-MEI）與羊羹的淵源，這其實是一段見證台灣食品產業從傳統糕餅邁向現代化包裝食品的歷史。

以下為你整理義美羊羹的幾個核心發展階段：

1. 創立初期與大稻埕的起家

起源自 1934 年： 義美的前身是「義美商店」，由高番王、高陳秀英夫妻於 1934 年在大稻埕（現台北市延平北路二段）創立。
日治時期的技術積累： 在那個時期，羊羹是深受日籍移民與台籍人士喜愛的精緻點心。義美從製作漢餅、西餅起家，並逐漸跨足包裝食品，羊羹正是早期就開始發展的產品線之一。

2. 邁向現代化生產：龍潭廠的建立

生產線擴張： 隨著企業規模擴大，義美於 1975 年建立了龍潭廠。
產品多樣化： 龍潭廠的設立不僅生產餅乾、零食和小泡芙，也正式將羊羹類產品列為核心生產品項，並發展出各種禮盒組合，奠定了義美在台灣羊羹市場的地位。(很難想像小泡芙是老牌產品)

3. 「小羊羹」的國民回憶

招牌紅豆口味： 義美的小羊羹（尤其是紅豆口味）被公認為口感最接近日本傳統風味的台灣品牌，以「甜而不死甜」著稱。
口味演進： 除了最經典的紅豆，後來更陸續發展出栗子、桂圓等多樣化口味，成為台灣便利商店、超市中最容易買到的長青甜點。

4. 品牌精神與本土情懷

真材實料的堅持： 義美對於紅豆等原料的挑選十分嚴謹。例如在慶祝 85 週年時，義美仍強調與本土農民合作（如屏東紅豆），將這種源自日本的點心深耕於台灣本土。
文化的延續： 義美將羊羹這種曾經的昂貴禮品，轉化為普及化的日常茶點，並在產品中融入台灣特色口味（如桂圓），形成了獨具特色的「台灣味羊羹」。

如果你手邊剛好有義美的羊羹，會發現它跟日本那些「天價」老鋪羊羹相比，走的是一種紮實、親民且懷舊的路線。其實日圓跌下來後，日本羊羹已經不是「天價」了。

提到「薄墨羊羹」（Usuzumi Yokan），這可是日本愛媛縣松山市最有名的傳統點心，與您之前提到的古見屋（島根）或久慈良餅（青森）一樣，都是具有濃厚地方色彩的名產。

以下是關於薄墨羊羹的特色介紹：

1. 名字的由來

它的名字非常詩意，源自松山市西法寺的一棵千年古櫻——「薄墨櫻」。

視覺意象： 這種羊羹切開後，深色的豆沙中分布著白色的豇豆（或是手亡豆），看起來就像是櫻花花瓣在暮色中飄落的樣子，也像是由深至淺的潑墨山水畫。

2. 口感與風味

三種豆類的交響： 傳統的薄墨羊羹結合了紅豆、豇豆以及抹茶。
抹茶的隱味： 雖然外觀偏深色，但製作過程中會加入少許抹茶，這讓它在濃郁的豆甜味中，帶有一抹極其低調、清爽的茶香。
質地： 它屬於「煉羊羹」，質地非常細膩、紮實且滑順，甜度較高，非常適合切成薄片品嚐。

3. 獲獎無數的背景

薄墨羊羹曾多次在日本「全國菓子大博覽會」中獲得最高榮譽的「名譽總裁獎」，被公認為日本代表性的高級羊羹之一。

與您照片中羊羹的對比

如果您將薄墨羊羹與您照片中那款島根的「田舍羊羹」對比，會有很有趣的發現：

質地對比： 田舍羊羹（圖 1）是蒸羊羹，口感比較像Ｑ彈的糕點；薄墨羊羹則是經典的煉羊羹，口感更為滑順、入口即化。
精緻度： 田舍羊羹追求的是鄉村式的樸實感；而薄墨羊羹則追求如畫般的視覺呈現。

To be continued...

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